Nos últimos anos a NHL têm-se destacado pelo equilibrio, e este ano não é excepção.
É dificil saber qual é a equipa que vai vencer a Stanley Cup, apesar dos favoritos serem ambos da Florida.
Os Tampa Bay Lightning vão tentar vencer terceira Stanley Cup consecutiva, algo que só aconteceu por três vezes na história da NHL, alcançado pelos Montreal Canadiens, Toronto Maple Leafs e New York Islanders. Esta época não parecem a mesma máquina do ano passado, ainda assim, já nos mostraram que conseguem tocar a reunir no momento das decisões, por isso não os descartem já.
O vencedor do President's Trophy, troféu entregue à equipa com o melhor registo da época regular, foram os Florida Panthers. Não sabemos se é bom ou mau, pois só por duas vezes o vencedor do President's Trophy venceu a Stanley Cup no mesmo ano. Os Panthers são bonitos de ver ofensivamente, mas na defesa já mostraram fraquezas, e os seus adversários vão tentar explorá-las.
No PT Sports NHL Ranking as equipas de Florida não estão no top 5, mas ambas aparecem no top 8, e a diferença entre estas equipas é muito marginal. No topo estão os Minnesota Wild que acabaram a época regular a bater Flames e Avalanche, duas das equipas mais fortes na época regular. Mas não é só. Desde o trade deadline os Wild são a melhor equipa na NHL, com 17W-2L-3OTL.
Logo a seguir duas equipas da Conferência Este, Os Boston Bruins estão fora da conversa para uma boa campanha nos playoffs, mas ultimamente têm batido os seus rivais na conferência, e têm mostrado um enorme coração e capacidade de lutar pelo resultado, com quaquer opositor. Já os Maple Leafs entram nos playoffs com muito para provar, depois de na época passada terem sido eliminados pelos seus maiores rivais, os Canadiens, depois de estarem na liderança da série por 3 a 1.
Em 4º lugar surgem os Hurricanes, a melhor defesa da liga, e como já sabemos, de quase todos os desportos, defesa ganha campeonatos. São a melhor equipa no penalty kill e têm dois dos melhores goalies do momento, têm uma hipótese séria de chegar à Stanley Cup Final. A fechar o top 5 temos a equipa do melhor marcador da NHL, Connor McDavid. Os Oilers começaram a época no que parecia ser um ano desastroso, mas após mudança de treinador e alguns tweaks, melhoraram em todos os aspectos do jogo, o que os levou a terem no meses de Março e Abril, 20W-6L-3OTL
O ranking completo, aqui:
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